No. 88 ４名の文部科学省国費留学生が外国人講座に入門 in Osaka

■ 大阪商工会議所・（社）大阪珠算協会共催の「外国人のための珠算講座」が開設されたのは１９８６年６月であった。
７月で開設２２年目に入った。
７月２１日現在、講座への参加者数は、７６カ国からの８８７名である。
毎年約４２名の外国人が参加してくることになる。

■今日２１日は、次の４名の文科省国費留学生が入門した。
Bulgarianのベロニカさん、Thaiのワチャラポンさん、Peruvianのグスタボさん、Brazilianのジョージさんの４名で、全員が大阪外国語大学の学生である。

■大阪外国語大学では、日本の大学で、２０年度から各自の専門領域の勉強に入る前に、１年間の日本語研修を受けている。年度末に大学選定のための試験を受け、成績に応じて留学する大学が確定する。

■彼等の専門領域は、ベロニカの国際関係論、ワチャラポンの機械工学、グスタボの土木工学、ジョージのシステム工学と分かれている。ジョージは京都大学での研究を望んでいるが、ほかの３人はまだ大学のイメージが固まっていない。

■彼等にそろばん学習を紹介し勧めたのは、ブルガリアからの留学研究者のテオドラさんである。彼女は、奈良先端科学技術大学院大学の博士課程でがん細胞の研究に打ち込んでいる科学者である。

■テオドラさんの勧めで入門した４名の文科省留学生が、この講座で日本のユニークな計算テクニックであり典型的な日本文化の一つでもあるそろばんを学習し、技術を習得した後、それを専門領域の研究場面でどのように役立てていくのか、大きな興味を覚える。

■日夜コンピュータを駆使して、ナノ単位の細胞実験と研究を重ねているテオドラさんは、約１年半の珠算学習で３級をほぼクリアしている。彼女は、そろばんの効用は脳の活性化に役立つことであると断じている。PCを使っている間の脳の発達は実感することが出来ないともコメントしている。また、研究活動の上で、そろばん学習で獲得していく珠算式暗算力が戦力になりつつあり、同時に魅力にもなってきていると語っている。

■高い知力を持つ外国人たちが珠算学習に打ち込む姿を見ていると、珠算が「世界性」「普遍性」「現代性」を備えた東洋の知恵であることを感じるとともに、この知恵を人類共通の財産として有効活用する道を切り開いていかねばならないと強く感じる。